Для защиты неба от врага нужны были зоркие часовые неба - воздушные наблюдатели. В систему противовоздушной обороны страны службу воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС) ввели в качестве первичного звена. Это были "глаза  и уши" противовоздушной обороны.

В ноябре-декабре 1941 года, в соответствии с Постановлением Государственного комитета обороны от 9 ноября 1941 года о реорганизации войск ПВО В Саратовской области был сформирован Саратовско-Балашовский дивизионный район ПВО (Сар-Балдив). В него вошли четыре отдельных зенитных батальона (89, 243, 374, 501-й), один дивизион из состава 736-го зенитного артиллерийского полка, три отдельных батальона (17,19,100-й) службы воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС). Эти части имели боевой опыт, но зачастую были не укомплектованы личным составом, а у некоторых из них были проблемы с материальным обеспечением.

Вопрос с материальным обеспечением саратовской службы ВНОС удалось решить в связи с переводом крупных промышленных центров страны в разряд городов-пунктов ПВО. 12 ноября 1941 года в их число был включен Саратов, 29 ноября  - Энгельс, 6 августа 1942 года – Балашов. Это означало, что основные мероприятия по местной противовоздушной обороне в городах-пунктах ПВО финансируются из государственного бюджета, а оперативный состав штаба формируется из кадрового состава армии. Основные материальные средства выделялись на строительство капитальных сооружений местной ПВО и создание системы воздушного наблюдения, оповещения и связи. В результате этой работы на территории Саратовской области было создано 7 постов ВНОС, из которых три располагались на северо-западе области – в Петровске, Ртищеве и Балашове. Данные о воздушной обстановке и оповещение об объявлении воздушной тревоги и сигнала «отбой» в Саратове поступали из командного пункта ВНОС через радиоузел или по прямому проводу оперативному дежурному штаба местной ПВО города.

Кадровый вопрос службы ВНОС решился за счет женского населения Саратова и области. Девушкам первого призыва пришлось нелегко: за короткий срок им предстояло освоить сразу несколько военных специальностей.

«За 45 дней нам необходимо было изучить армейские Уставы и наставления службы ВНОС, овладеть специальностями наблюдателей, телефонистов, радистов. Нам предстояло научиться делать все то, что и солдат-мужчина: рыть окопы, строить наблюдательные пункты и защитные сооружения. Скидок и послаблений "женскому полу" не предполагалось: мы солдаты", - вспоминала наблюдатель 99-го отдельного батальона ВНОС, несшего службу на левом, энгельсском берегу Волги, Нина Арончикова.

Тонкости службы девушки осваивали успешно: по окончанию подготовки по специальностям службы ВНОС большая часть бойцов показала отличные результаты. Особенно отличились Р.Рохмистрова, П.Мельниченко, В.Бородаченко, А.Агеева, А.Панина, К.Пугачева, А.Левина, З.Лившиц, А.Абрамова, З.Севостьянова.

В донесениях, хранящихся в Центральном архиве Министерства обороны РФ, отмечается, что к маю 1942 года обучение первого пополнения было закончено. 22 июня 1942 года  на станции Татищево девушки приняли присягу. В Вольском краеведческом музее сохранилась фотография, запечатлевшая этот момент, с подписью: «Комиссар 17-го ОБ ВНОС Саратовско-Балашовского дивизионного района Буланный Виктор Семенович поздравляет комсорга 17-го ОБ ВНОС  Пьяных Ирину Борисовну. На переднем плане – политрук капитан Ковригин Илья Павлович». К осени 1942 года девушки заменили мужчин на всех должностях - стали телефонистками, радистками, воздушными разведчицами. Мужчины оставались только в руководстве батальона и в ротах. 

В весенне-летние месяцы 1942 года происходит дальнейшее наращивание сил и средств войск ПВО в регионе. Всего в составе Саратовско-Балашовского дивизионного района ПВО к тому времени находились пять отдельных батальонов службы воздушного наблюдения, оповещения и связи (ОБ ВНОС). Батальонный пост и штаб 17-го отдельного батальона  ВНОС был совмещен с главным постом и штабом Саратовско-Балашовского дивизионного района ПВО, что позволяло оперативно реагировать на сообщения, поступающие с постов наблюдения.

С прорывом немецко-фашистских войск к Сталинграду авиация врага повысила интенсивность налетов в районе Саратовского Поволжья. Об этом свидетельствуют архивные документы. Если в июле 1942 года над территорией Саратовско-Балашовского диврайона ПВО было  зарегистрировано 72, в августе 139, то в сентябре того же года - 1614 самолето-пролетов врага.

Насколько грозным было в это время военное небо саратовского Поволжья, свидетельствуют и воспоминания бывших штабных работников. Летом и осенью 1942 года были ночи, когда в штаб совмещенного главного поста Саратовско-Балашовского диврайона и батальонного поста 17-го отдельного батальона ВНОС поступали с постов наблюдения до трех тысяч боевых донесений. Они четко обрабатывались и немедленно передавались на соответствующие командные пункты активных средств противовоздушной обороны. К этому времени уже было отработано взаимодействие летчиков, зенитчиков, прожектористов и аэростатчиков.

По одному слову «воздух» вносовцам  немедленно предоставлялась связь, прерывались все переговоры, за исключением правительственных. Особенно четко действовали при отражении воздушных вражеских ударов боевые расчеты Зои Севастьяновой, Анны Сафроновой, Полины Щербаковой. Девушки к этому времени уже научились распознавать по силуэтам и шуму  мотора "юнкерсов", "хейнкелей", "дорнье" и другие марки вражеской авиации.

Как вспоминала Нина Арончикова, служба была напряженной,  по 12 часов в сутки:

«Воздушная разведка, утомительная своим однообразием, требовала от нас огромного напряжения. До боли в глазах днем и ночью всматривались мы в небо. Наряду с  воздушной разведкой фашисты  забрасывали в район Саратова  парашютистов-диверсантов, заброску нужно было увидеть и парашютистов задержать».

Жили девушки в суровых условиях. Нередко они ночевали на нарах в служебном помещении, чтобы помочь  подругам в  сложной ситуации. А наблюдатели, посты которых располагались в степи, спали в землянках, выкопанных собственными руками.

Как вспоминала боец 17-го ОБ ВНОС Антонина Худзик, во время службы случалось всякое: «Наши девчата и под обстрел попадали, и под бомбежку. Вот лишь один эпизод. В селе Кляйн-Вальтер оборвалась связь наблюдательного поста (НП) с ротой. Начальник НП сержант З. Клюева и ефрейтор Л.Карпова пошли на устранение повреждения. Обрыв кабеля нашли, связь восстановили. Но на обратном пути их обстреляли. Лену ранило в ногу. По пути к станции уже в санитарной машине попали под бомбежку, и Лену ранило второй раз – в живот.  А кто-то говорит, что на Саратовщине был глубокий тыл, войны люди как будто не видели…»

В январе-феврале 1943 года  в батальоны ВНОС прибыло второе пополнение  - 106 женщин из Саратовской и Тульской областей.  С прибытием второго призыва все мужчины-командиры  были откомандированы на фронт, их места заняли девушки-комсомолки, получившие  звания сержантов, старших сержантов и старшин. После завершения Сталинградской битвы  батальоны ВНОС двинулись вслед за фронтом.

26 мая 1944 года 17-му отдельному батальону ВНОС была вручена высокая награда - Красное Знамя Президиума Верховного Совета СССР. Как зафиксировано в документе -  грамоте о вручении награды, «Президиум Верховного Совета СССР постановил вручить Красное Знамя 17-му отдельному батальону воздушного наблюдения, оповещения и связи как символ воинской чести, доблести и славы, как напоминание каждому из бойцов и командиров части об их священном долге преданно служить своей Родине, защищать ее мужественно  и умело, отстаивать от врага каждую пядь родной земли, не щадя своей крови и самой жизни».

Источники:

1. Центральный архив Министерства обороны РФ, фонд 99 отдельного батальона  ВНОС.

2. Данилов В. Н. Противовоздушная оборона Саратовского Поволжья в годы Великой Отечественной войны: создание и функционирование // Изв. Сарат. ун-та. Нов. сер. Сер. История. Международные отношения, 2018. Т. 18, вып. 3

3. Вардугин В.И. Саратов - город прифронтовой. Саратов, 2001

4. Ченакал Д. Д. Военное небо Поволжья: Противовоздушная оборона Поволжья в годы Великой Отечественной войны. — Саратов: Изд-во Саратовского университета. 1979 

5.Части ПВО на защите саратовского неба http://iskateli64.ru/component/easyblog/entry/chasti-pvo-na-zashchite-saratovskogo-neba?Itemid=209