83 года назад, 14 мая 1943 года началось формирование 1-й Польской пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко - воинского соединения, созданного в годы Великой Отечественной войны на територии Советского Союза активистами «Союза польских патриотов» из числа польских граждан и граждан СССР польской национальности.
15 июля 1943 года бойцы дивизии приняли воинскую присягу. В этот же день «Союз польских патриотов» вручил им красно-белое боевое знамя с девизом «За вашу и нашу свободу!»
Боевое крещение 1-я Польская пехотная дивизия имени Тадеуша Костюшко получила 12 октября 1943 года под деревней Ленино Могилевской области. 46 отличившихся в этих боях солдат и офицеров дивизии были награждены высокой государственной наградой Польши - "Крестом храбрых". Это было первое награждение данной наградой во время Второй мировой войны. В январе 1945-го дивизия участвовала в освобождении Варшавы, за что удостоилась почетного наименования «Варшавская» и ордена Красного Знамени. Закончила войну дивизия в Берлине, получив за участие в Берлинской операции орден Кутузова II степени.
В этом воинском подразделении воевал и наш земляк – уроженец Саратова, кадровый военный, подполковник Иван Петрович Новиков, о чем свидетельствует запись в учетно-послужной картотеке. Участвовал в освобождении Варшавы и битве за Берлин (подтверждение тому - медали «За освобождение Варшавы» и «За взятие Берлина»). Среди наград Ивана Петровича – немало государственных наград Польши: «Крест храбрых» и «Крест Заслуги», орден «За воинскую доблесть», медали «За Варшаву 1939-1945», «Победы и Свободы», «За Одру, Нису и Балтику».
После Победы продолжил службу в Советской армии. К перечисленным наградам и медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» прибавились ордена за выслугу лет – Красной Звезды (05.11.1946) и Красного Знамени (19.11.1952).
Ушел из жизни 25 сентября 1974 года. Похоронен на Воскресенском кладбище г. Саратова. Его могила была найдена во время одного из рейдов на Воскресенском кладбище в рамках акции «Патриотические субботники на Воскресенском».
Справочно:
В годы Великой Отечественной войны в рядах Красной армии сражались солдаты и офицеры иностранных военных формирований, созданных на территории Советского Союза. Среди них - 1-я Чехословацкая бригада под командованием Людвика Свободы, французский авиаполк «Нормандия-Неман», югославские, румынские и венгерские подразделения.
Самыми многочисленными были воевавшие на советско-германском фронте польские воинские части: к концу войны их численность достигла 400 тысяч человек.